Najlepszy Film Dokumentalny to wprowadzona w zeszłym roku, 18-ta kategoria Orłów, dorocznych nagród Polskiej Akademii Filmowej. Zgodnie z regulaminem Orłów, film kandydujący w tej kategorii musi być polską produkcją o długości ponad 40 minut rozpowszechnianą po raz pierwszy w czasie pomiędzy 1 stycznia a 31 grudnia danego roku przez tydzień na ogólnie dostępnych, płatnych seansach kinowych w Polsce lub zostać premierowo wyemitowany w jednej ze stacji telewizyjnych: TVP, TVN, Polsat, CANAL+, HBO w okresie pomiędzy 1 stycznia a 31 grudnia danego roku i „interpretować rzeczywistość, nadając jej oryginalną, zdecydowanie artystyczną formę i przedstawiać autorski punkt widzenia”.

Dariusz Jabłoński, Prezydent Polskiej Akademii Filmowej: „Ubiegłoroczna, jednomyślna decyzja Akademii o wprowadzeniu do Orłów Nagrody  za Najlepszy Film Dokumentalny jest aktem sprawiedliwości dziejowej. Nareszcie filmy dokumentalne mogą walczyć o Orły, Nagrody Polskiej Akademii Filmowej, i to nie tylko w swojej kategorii, ale także - jeśli miały dystrybucję kinową - na równi z filmami fabularnymi i animowanymi w kategorii Najlepszy Film. Ogromnie cieszę się z możliwości nagradzania dokonań polskich dokumentalistów. A jest, z czego być dumnym i za co nagradzać.  Polski dokument, z sukcesami na całym świecie, zawsze był dumą naszej kinematografii”.

Na podstawie oświadczeń stacji telewizyjnych i producentów, na dziś warunki kandydowania do Orłów w kategorii Najlepszy Film Dokumentalny spełniają następujące produkcje:
- 10 w skali Beauforta, reż. Helena Giersz,
- 6 kroków, reż. Bartosz Dombrowski,
- Abu Haraz, reż. Maciej J.Drygas,
- Album rodzinny, reż. Andrzej Titkow,
- Art of freedom, reż. Wojciech Słota,
- Będziesz legendą człowieku, reż. Marcin Koszałka,
- Czasem śnię, że latam, reż. Aneta Popiel-Machnicka,
- Deep love, reż. Jan P. Matuszyński,
- Dziennik z podróży, reż. Piotr Stasik,
- Inny świat, reż. Dorota Kędzierzawska,
- Ja jestem, reż. Maciej Bodasiński, Lech Dokowicz,
- Klamra, reż. Jędrzej Lipski, Piotr Mielech,
- Kocham cię jak Irlandię, reż. Aleksander Dembski,
- Kochani recydywiści, reż. Irena i Jerzy Morawscy,
- Krzysztof Warlikowski – nowy sen, reż. Marcin Latałło,
- La la la – rzecz o Marcinie Różyckim, reż. Grażyna Stankiewicz,
- Mały alczyk, wielka sprawa, reż. Dorota Adamkiewicz, Joanna Łęska,
- Marian Dziędziel – aktor odnaleziony, reż. Marta Węgiel,
- Miłość, reż. Filip Dzierżawski,
- Moja ulica, reż. Marcin Latało,
- Nie wolno brzydko się bawić, reż. Urszula Sochacka,
- Niepodległy – opowieść o Januszu Krupskim, reż. Paweł Nowacki, Arkadiusz Gołębiewski,
- Niepokorni kochankowie, reż. Barbara Lipińska,
- Ojciec i syn, reż. Paweł Łoziński,
- Okręty II wojny światowej, reż. Jaromir Możdżyński,
- Oskarowe kostiumy Barbary Ptak, reż. Krzysztof Korwin-Piotrowski,
- Ostatni Mazurzy, reż. Julita Wołoszyńska-Matysek,
- Pałac, reż. Tomasz Wolski,
- Perskie ocalenie, reż. Andrzej B. Czulda,
- Pieśń buntu, reż. Paweł Narożnik,
- Podwójne życie Piotra S., reż. Alina Mrowińska,
- Portret totalny Krzysztofa Bednarskiego, reż. Ewa Róża Fabjanowska,
- Rok 1863, reż. Przemysław Bednarczyk,
- Rotem, reż. Agnieszka Arnold,
- Sekrety miłości, reż. Krystian Matysek,
- Seks po polsku – awatary jako prostytutki, reż. Piotr Kopik,
- Smoleńsk 2010-2013 – anatomia upadku, reż. Anita Gargas,
- Statkiem po trawie, reż. Krystian Matysek,
- Strateg, reż. Katarzyna Kolenda-Zaleska,
- Strażnik poranka, reż. Grzegorz Linkowski,
- Szklane domy pani Zosi, reż. Maciej Żurawski,
- Sztuka znikania, reż. Bartek Konopka,
- Śladami złotego, reż. Beata Hyży-Czołpińska,
- Tomasz Majewski. Tak się robi historię, reż. Marcin Rosengarten,
- Tu Stalinogród, reż. Maciej Muzyczuk,
- Walka bez broni, reż. Zofia Kunert,
- Władysław hrabia Zamoyski – Pan z Wielkopolski – Władca Tatr, reż. Janusz Sidor,
- Wspólny dom, reż. Andrzej Słodkowski,
- Wybaczyć wszelkie zło, reż. Grzegorz Linkowski,
- Wypadek, reż. Anna Więckowska,
- Zabójca z lubieżności, reż. Marcin Koszałka,
- Znaki szczególne, reż. Borys Lankosz.

Partnerem Polskiej Akademii Filmowej w kategorii Najlepszy Film Dokumentalny jest Krakowska Fundacja Filmowa, która od wielu lat zajmuje się promocją polskiego kina dokumentalnego. „Z nieukrywaną przyjemnością obserwujemy ogromne i stale rosnące zainteresowanie naszym kinem dokumentalnym wśród międzynarodowego widza.  W Polsce kino tego gatunku wciąż jeszcze traktowane jest jako niszowe, ale bardzo powoli zaczyna się to zmieniać. Tym bardziej cieszy nas fakt, że dokument już rok temu został zauważony przez Polską Akademię Filmową, bo z pewnością przyczyni się to do zmiany postrzegania rangi tego gatunku także u polskiego widza – zarówno tego telewizyjnego, jak i kinowego.” – mówi Katarzyna Wilk, koordynator projektu Polish Docs w Krakowskiej Fundacji Filmowej.

Do listy filmów dołączą polskie produkcje, które do końca roku spełnią warunki regulaminu kandydowania w kategorii Najlepszy Dokument. Do 15 grudnia 2013 roku, na adres pnf@pnf.pl, producenci i dystrybutorzy filmów mogą zgłaszać filmy spełniające kryteria kwalifikacji do nagród.

Warto dodać, że pięć produkcji z ww. listy filmów, dzięki dystrybucji kinowej, znajduje się również na liście filmów kandydujących do nagród Polskiej Akademii Filmowej Orły 2014 we wszystkich kategoriach, nie tylko w kategorii Najlepszy Film Dokumentalny.

Laureatem zeszłorocznej edycji konkursu w kategorii Najlepszy Film Dokumentalny, i zarazem pierwszym laureatem w tej kategorii, został film „Wirtualna wojna” w reżyserii Jacka Bławuta.

Tegoroczna edycja Orłów, dorocznych nagród Polskiej Akademii Filmowej, rozpocznie się 9 stycznia 2014 roku wysłaniem kart do głosowania członkom Akademii. W dniach 10 - 29 stycznia 2014 roku odbędzie się przegląd filmów kandydujących do Orłów w warszawskim kinie Iluzjon. Nominacje do Orłów zostaną ogłoszone 4 lutego 2014 roku w Pałacu Prymasowskim w Warszawie. Ogłoszenie zwycięzcy w kategorii Nagroda za Osiągnięcia Życia oraz spotkanie z Nominowanymi odbędzie się 4 marca 2014 roku w Pałacu Prymasowskim w Warszawie. Ceremonia wręczenia Polskich Nagród Filmowych Orły 2014 została zaplanowana na 10 marca 2014 roku w Teatrze Polskim w Warszawie. Jak co roku, relację z gali obejrzeć będzie można w TVP 2.

Polskie Nagrody Filmowe Orły są organizowane przez Niezależną Fundację Filmową dla Polskiej Akademii Filmowej od 1999 roku. Orły przyznawane są w 18 kategoriach. Głosowanie na filmy kandydujące do Orłów jest dwuetapowe, korespondencyjne i tajne aż do ogłoszenia rezultatu.

Partnerem Polskich Nagród Filmowych Orły od chwili ich powstania jest czołowa na świecie firma audytorsko-doradcza PwC, która nadzoruje także proces przyznawania Oscarów, nagród Amerykańskiej Akademii Filmowej.

Kinem Przeglądu filmów kandydujących do Orłów 2014 jest kino Iluzjon Filmoteki Narodowej, a partnerem przeglądu - Filmoteka Narodowa. Przegląd on-line filmów kandydujących do Orłów 2014 przygotowuje kinoplex.pl. Sponsorami Orłów 2014 są na chwilę obecną: Jean Louis David, Bobbi Brown, Orka. Partnerem organizacji - Krakowska Fundacja Filmowa.

Szczegółowe informacje i regulamin Polskich Nagród Filmowych Orłów dostępne są na stronie www.pnf.pl.