Wystarczy smartfon, żądza przygód i chęć zdobycia internetowej sławy. Masz odwagę wejść do gry? Vee (Emma Roberts), nieśmiała dziewczyna ze Staten Island postanawia zaryzykować. Sprowokowana przez swoją przyjaciółkę ściąga aplikację i w jednej chwili jej życie zmienia się o 180 stopni.

NERVE zaczyna się od prostego pytania: jesteś Graczem czy Obserwatorem? Z pozoru to niewinna gra online, polegająca na podejmowaniu wyzwań rzucanych przez Obserwatorów. Jednak stawka szybko rośnie, a z nią ryzyko, które trzeba podjąć, by wygrać.

VEE ma już dość życia w cieniu swej kochającej popularność przyjaciółki Sydney. Pewnej nocy postanawia wyrwać się ze swego poukładanego świata i wyrusza do Nowego Jorku, by wziąć udział w Nerve. Gra zaczyna się od prostych zadań: trzeba pocałować przystojnego nieznajomego, a potem wraz z nim ukraść coś z luksusowego domu towarowego. Zabawa się rozkręca. Vee i jej nowy przyjaciel Ian zyskują coraz większą popularność wśród Obserwatorów, którzy prześcigają się w podbijaniu stawki i wymyślaniu coraz bardziej niebezpiecznych zadań. Wkrótce jednak Vee zdaje sobie sprawę, że stała się obiektem manipulacji. Jej internetowe konta zostają zhakowane, karty kredytowe zablokowane, a ona sama staje się więźniem Nerve. To już nie zabawa, a walka o życie na oczach milionów anonimowych Obserwatorów.